Vaso di Dewar – cos’è, come funziona, vantaggi, applicazioni industriali

vaso di dewar

Cos’è il vaso di Dewar

Il vaso di Dewar è un contenitore isolato progettato per mantenere sostanze a temperature estremamente basse o alte senza che queste perdano calore o assorbano energia dall’esterno.

È costituito da due pareti di vetro o metallo separate da uno strato di vuoto, che minimizza il trasferimento termico. Questa struttura lo rende ideale per la conservazione di liquidi criogenici come l’azoto liquido o gas compressi a temperature molto basse, preservando la loro integrità e riducendo perdite energetiche.

La provenienza e storia del vaso di Dewar

Il vaso di Dewar prende il nome dallo scienziato scozzese Sir James Dewar, che lo inventò nel 1892 per conservare i gas liquidi a basse temperature.

Il design iniziale era una combinazione di vetro a doppio strato con uno spazio vuoto tra le pareti, che forniva un isolamento efficace. Il suo lavoro pionieristico aprì la strada a molte applicazioni scientifiche e industriali, inclusa la nascita dei moderni contenitori criogenici.

Il funzionamento

Il Vaso di Dewar funziona grazie a un efficace isolamento termico. Le sue pareti a doppio strato creano un vuoto tra di esse, eliminando la conduzione e la convezione del calore.

Poiché il vuoto è uno degli isolanti termici più efficienti, questo meccanismo riduce drasticamente la quantità di calore che può entrare o uscire dal contenitore. In alcuni modelli, le superfici interne delle pareti sono rivestite con materiali riflettenti per minimizzare ulteriormente il trasferimento di calore tramite radiazione.

Questo design permette di conservare liquidi a temperature estremamente basse, come l’azoto liquido, per periodi prolungati senza significative perdite di calore.

Vantaggi

  • Eccellente isolamento termico grazie al vuoto tra le pareti
  • Capacità di mantenere sostanze a temperature estremamente basse
  • Ridotte perdite di calore nel tempo
  • Design robusto e adatto a molteplici applicazioni criogeniche
  • Lunga durata e affidabilità

Il thermos non è un Dewar!

Il Vaso di Dewar e il thermos si basano entrambi sull’isolamento a vuoto, ma servono scopi molto diversi. Il Dewar è progettato per applicazioni industriali e scientifiche, conservando gas criogenici a temperature estremamente basse. Il thermos, invece, è pensato per l’uso quotidiano, mantenendo cibi e bevande caldi o freddi per alcune ore. Inoltre, il Dewar è costruito per resistere a condizioni più estreme, mentre il thermos è ottimizzato per la praticità. 

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Applicazioni industriali

Il Vaso di Dewar ha molte applicazioni industriali, in particolare nella conservazione di gas criogenici come l’azoto liquido, utilizzato in settori come l’industria alimentare, chimica e medica. 

In ambito medico, ad esempio, l’azoto liquido viene utilizzato per la crioconservazione di campioni biologici e per eseguire trattamenti di crioterapia, una tecnica che sfrutta temperature estremamente basse per distruggere tessuti cutanei indesiderati. In campo industriale, è impiegato per il raffreddamento rapido di materiali e processi produttivi avanzati, garantendo precisione e sicurezza in ambienti estremi mentre nel settore alimentare è sempre più utilizzato per realizzare gelati di alta qualità.

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